Geschiedenis van het Mountainbiken

Ergens in het midden van de jaren ’70 kwamen Mike Sinyard (oprichter van Specialized) en een aantal  bevriende fietsenthousiastelingen op het idee om van rotsachtige hellingen naar beneden te rijden op een fiets. Dit deden zij met gemodificeerde Clincker fietsen. Dit zijn fietsen die tegenwoordig het meest lijken op de huidige beachcruisers. Regelmatig crashten zij hun Shwinn, B.F. Goodrich en Hawthorne fietsen, en lagen daarbij zelf soms ook compleet in de kreukels. De mannen genoten van de adrealinekick en het smaakte naar meer.

Ergens anders in Amerika rond 1976 waren de vrienden Joe Breeze, Otis Guy en Gary Fisher ook actief met het mountainbiken.  Zij organiseerden een race die de naam Repack Downhill droeg.  De fietsen die gebruikt werden waren producties van Joe Breeze.

De jongens kwamen in gesprek met Tom Ritchey, een erkende framebouwer uit die tijd met een goed gevoel voor zaken. Ze lieten de fiets van Joe Breeze zien en Ritchey was laaiend enthousiast. Fisher vroeg aan Ritchey ook zo’n frame te bouwen. Ritchey bouwde in totaal 9 frames maar kon geen kopers vinden en vroeg aan Fisher of hij ze niet kon gaan verkopen in Marin County. Fisher en vriend Charly Kelly raapte een paar honderd dollar bijeen en begonnen zo het bedrijf Mountain Bikes. Dit was de eerste zeer kleinschalige mountainbike zaak en leverde de eerste ‘push’ op om het mountainbiken groot te maken.
Sinyard kreeg in de gaten dat dit wel eens een gat in de markt kon zijn. Hij nam contact op met een framebouwer van Santa Cruz en niet lang daarna kwam de eerste productiemountainbike tot leven: de Specialized Stumpjumper

Deze stalen fiets woog 14.5kg, had 15 versnelling, was blauw en kostte ongeveer 600 Euro . Een los frame kostte zo rond de 300 Euro. De eerste productie oplage van 250 stuks was binnen een zeer korte tijd uitverkocht.

Als je dus zoekt naar degene die verantwoordelijk is voor de eerste echte mountainbike in zijn puurste vorm, dan is het Joe Breeze, die vandaag de dag nog Breezers maakt. De eerste marketingpush kwam van Tom Ritchey, Gary Fisher en Charly Kelly, met hun bedrijfje Mountain Bikes. De eerste productiemountainbike, de Specialized Stumpjumper, kwam op naam van Mike Sinyard.

1977 - van links naar rechts: Fred Wolf,  Wende Cragg, Mark Lindlow, Robert Steward, Chris Lang, James Preston, Ian Steward, Charlie Kelly, Gary Fisher, Joe Breeze, Eric Fletcher, Craig Mitchell, John Drum, Roy Rivers, Alan Bonds.